Carter Center and Friends of the Inter-American Democratic Charter Statement on the Panama Elections

Contact: In Atlanta, Deborah Hakes 1 404 420-5124 or dhakes@emory.edu

(En español) 

In light of the historical interest of former U.S. President Jimmy Carter in Panama's democracy and well-being, The Carter Center and the Friends of the Inter-American Democratic Charter closely followed the electoral process and sent a small, high-level delegation to the May 4 general elections. The delegation aimed to promote and encourage the authorities and political and social actors to carry out a credible electoral process based on respect for the rule of law and democratic institutions, and did not constitute an election observation mission.

Election day was carried out in exemplary form. We congratulate the Panamanian citizens who fulfilled their civic responsibility in a massive and peaceful manner; the Catholic Church for its role as a promoter and guarantor of Ethical Electoral Pact and for the domestic election observation; and the Electoral Tribunal, that proved yet again why it is one of the institutions with the highest credibility and confidence in the country. We congratulate the newly-elected authorities and the various contenders for their civility and rapid and responsible acceptance of the results announced by the Electoral Tribunal, which contributed to maintain peace in the country.

Many lessons stem from a long and intense electoral campaign that was not without controversy due to the negative tone of the campaign, inequity in access to the media, the use of state resources, and absence and ineffectiveness of the electoral prosecutor.

With election day behind and while the experiences of the process are still fresh, the time is ripe for the various social, political, and institutional actors to reflect on the measures and reforms needed to ensure that future elections are conducted on more equitable terms; greater transparency in campaign revenues and expenditures, as well as access to the media; more transparency and control over the abuse of state resources; and strict compliance with the ban on public authorities to actively campaign, among other key issues.

The Carter Center and the Friends of the Charter will remain alert to the development and consolidation of Panamanian democracy and its institutions, and reiterate their willingness to contribute to the process.

The Carter Center and the Friends of the Charter visited Panama three times in 2014:  In January under the leadership of former President of the Inter-American Commission on Human Rights Carlos Ayala; on March 14 with a visit of President Carter who, invited by the Commission for Justice and Peace, was witness of honor to the ratification of the Ethical Electoral Pact by the seven presidential candidates; and finally with a delegation to the May 4 general elections, led by former President of Colombia Andres Pastrana and former Foreign Secretary of Mexico Jorge Castaneda. The three delegations included Jennifer McCoy and Marcelo Varela-Erasheva, director and associate director of the Carter Center's Americas Program, and Program Associate Ana Caridad. In addition to the three visits, expert consultant Ricardo Valverde remained in country throughout the month of April and until the election concluded, to monitor and analyze the socio-political climate, the behavior of the various political and institutional actors,  and the development of the electoral campaign leading up to the elections.

The Friends of the Inter-American Democratic Charter group is composed of former presidents, prime ministers, cabinet ministers, and human rights leaders from the Western Hemisphere who seek to increase the visibility of the Inter-American Democratic Charter and to prevent democratic tensions from erupting into crises. The Friends visit countries to assess democratic tensions, encourage citizens and governments to make use of international resources to defend their democracies and resolve constitutional conflicts, and recommend ways for the OAS to apply the charter in a constructive and preventative manner. The Carter Center serves as secretariat for the Friends. Learn more >

"Waging Peace. Fighting Disease. Building Hope."
A not-for-profit, nongovernmental organization, The Carter Center has helped to improve life for people in 80 countries by resolving conflicts; advancing democracy, human rights, and economic opportunity; preventing diseases; and improving mental health care. The Carter Center was founded in 1982 by former U.S. President Jimmy Carter and his wife, Rosalynn, in partnership with Emory University, to advance peace and health worldwide.

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5 de mayo 2014
PARA DIFUSION INMEDIATA
Contacto:  En Atlanta, Deborah Hakes +1 404 420 5124

Comunicado Público de la delegación del Centro Carter y el grupo de Amigos de la Carta Democrática Interamericana con ocasión de las Elecciones Generales celebradas en la República de Panamá el 4 de mayo de 2014

Con base en el interés histórico del expresidente Jimmy Carter por la paz, la democracia y el bienestar en la República de Panamá, el Centro Carter y los Amigos de la Carta Democrática Interamericana han prestado cercana atención al desarrollo del proceso electoral 2014, enviando una delegación política de alto nivel para acompañar  las elecciones generales del 4 de mayo. La delegación tuvo como propósito promover y alentar a las autoridades y actores sociales y políticos panameños a llevar adelante un proceso electoral libre y justo con base en el respeto al estado de derecho y las instituciones democráticas, de conformidad con los principios y valores de la Carta Democrática Interamericana.

Una vez llevada a cabo una ejemplar jornada electoral, felicitamos a las ciudadanas y a los ciudadanos panameños que asistieron a cumplir con su responsabilidad cívica de manera masiva y pacífica; a la Iglesia Católica por su papel como promotora y garante del Pacto Ético y la observación nacional de las elecciones; y al Tribunal Electoral que ratificó una vez más porqué es una de las instituciones con mayor credibilidad y confianza del país. Asimismo, felicitamos a las nuevas autoridades electas y a los diversos contendientes por su civismo y su rápida y responsable aceptación de los resultados extraoficiales del Tribunal Electoral, que contribuyó al mantenimiento de la paz en el país.

Son muchas las lecciones derivadas de una contienda larga e intensa que no estuvo libre de polémicas por el tono negativo de la campaña, inequidad en el acceso a los medios de comunicación, la utilización de recursos del estado durante la misma y la ausencia e ineficacia de la Fiscalía Electoral.

Pasada la jornada electoral y estando aún frescas las experiencias del proceso, el momento es propicio para que los diversos actores sociales, políticos e institucionales se sienten a reflexionar sobre las medidas y reformas necesarias para hacer que las futuras elecciones se desarrollen en condiciones más equitativas; con mayor transparencia en cuanto al financiamiento y gastos de campaña, así como en el acceso a los medios de comunicación; con mayor transparencia y control sobre el abuso de los recursos del Estado;  y con el estricto cumplimiento de la prohibición a las autoridades públicas para participar en política electoral, entre otros temas esenciales.

El Centro Carter y los Amigos de la Carta continuaremos atentos al desarrollo y consolidación de la democracia panameña y sus instituciones, y nos reiteramos dispuestos a contribuir en todo aquello que esté a nuestro alcance.

El Centro Carter y los Amigos de la Carta visitaron Panamá en tres oportunidades en 2014:  En enero bajo el liderazgo del ex presidente de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos, Carlos Ayala; el 14 marzo con la participación personal del presidente Carter quien asistió, invitado por la Comisión de Justicia y Paz, como testigo de honor de la ratificación del Pacto Ético Electoral por parte de los siete candidatos a la presidencia de la república; y, finalmente, para las elecciones, liderados por el ex presidente de Colombia Andrés Pastrana y el ex Secretario de Relaciones Exteriores de México Jorge Castañeda. Las tres delegaciones incluyeron además a Jennifer McCoy y Marcelo Varela-Erasheva, Directora y Director Adjunto del Programa de las Américas del Centro Carter, y Ana Caridad Oficial del Programa de las Américas. En adición a las tres visitas, el consultor experto Ricardo Valverde permaneció en el país durante todo el mes de abril y hasta una vez celebrada la votación, con el propósito de dar seguimiento y analizar el clima sociopolítico, el comportamiento de los diversos actores políticos e institucionales y el desarrollo de la campaña electoral en las semanas previas a las votaciones.

El Centro Carter fue fundado en 1982 por el ex-presidente de los Estados Unidos Jimmy Carter y su esposa Rosalynn, en sociedad con la Universidad de Emory, para promover la paz y la salud mundial. El Centro Carter es una organización no gubernamental sin fines de lucro. El Centro ha ayudado a mejorar la vida de las personas en 80 países, resolviendo conflictos, promoviendo la democracia, los derechos humanos y la oportunidad económica; y previniendo enfermedades y mejorando los sistemas de salud mental. Por favor visite www.cartercenter.org para saber más sobre el Centro Carter.

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